La tension U est proportionnelle à R (résistance) et à I (courant) :
la résistance s'oppose au passage du courant...

U(volt) = R(ohm) I(ampère)

Cette équation est toujours vraie mais il faut parfois considérer U, R, et I comme valeurs " instantanées " . Par exemple, si le courant n'est pas en phase avec le tension, c'est à dire lorsque U ou I n'ont pas la même valeur à des instants différents.

Selon le déphasage de U par rapport à I , la résistance sera différente ! [ Voir notion d'impédance ]

On représente alors U et I sous forme de vecteurs (diagrammes de FRESNEL).